In 2015 sloeg Samsung een nieuwe weg in, en het is de Galaxy S7 die in 2016 laat zien waar de Zuid-Koreanen naartoe gaan: een ultra-premium smartphone met heel veel functionele features, een meer dan prima accuduur en een dijk van een camera. Wat biedt de Galaxy S7 dan nu? Tip: check ook de grotere ‘dual edge’ variant, de Galaxy S7 Edge.

Uiterlijk en behuizing

De Galaxy S7 heeft een metalen frame, en 2.5D Gorilla Glass dat ervoor zorgt dat het beeldscherm boven het oppervlak lijkt te zweven. Door de afgeronde hoeken, randen en achterkant ligt het toestel erg fijn in de hand. Waar de randen van de Galaxy S6 vorig jaar nog vrij ‘scherp’ waren, is alles aan de Galaxy S7 mooi afgerond. Gevoelig voor vingerafdrukken is het toestel wel – dat is een nadeel van deze materiaalkeuze.

Opvallend is ook dat Samsung bij de S7 een stap neemt waarover al jaren geschreven wordt: een dikkere behuizing – in vergelijking met de S6: 7,9 versus 6,8 mm – biedt plaats aan een veel grotere accu. Maar daarover hieronder meer. Net zo interessant is het feit dat Samsung een eigenschap van de Galaxy S5 terugbrengt en verbetert in de S7. Het toestel heeft namelijk een body met IP68 certificatie, wat wil zeggen dat hij goed tegen een flinke plas water kan, én volledig stofdicht is.

Beeldscherm

Het 5,1 inch beeldscherm van de Galaxy S7 ligt dus in het 2.5D glas, en heeft een resolutie van 2560 bij 1440 pixels. Hierdoor is het toestel – uiteraard – geschikt voor gebruik in de Gear VR. De kleurweergave is van Samsung’s bekende, hoge kwaliteit (lees: sinds enige tijd ongeëvenaard in smartphoneland), en omdat zwart echt zwart wordt weergegeven is het contrast oneindig hoog. Had de S6 het mooiste scherm in telefoonland, de S7 voegt danwel niet heel veel toe, maar houdt de fakkel wel erg stevig vast.

Tevens heeft het scherm een nieuwe, zogenaamde Always On functionaliteit gekregen, waardoor sommige informatie altijd kan worden weergegeven – ook al is het toestel niet aan. Omdat het scherm een AMOLED scherm is, kan dit op zeer energiebesparende wijze gebeuren, omdat alleen pixels die in gebruik zijn stroom kosten. Is ook dat je teveel, kun je de functie natuurlijk ook gewoon uitschakelen.

Technische specificaties

De Galaxy S7 is 50% sneller dan zijn voorganger – op grafisch gebied zelfs bijna 80% – dankzij de nieuwe Exynos 8 Octa processor. Deze 64 bit, 14 nanometer processor heeft vier snelle, door Samsung zelf ontwikkelde rekenkernen met een maximale kloksnelheid van 2,3 GHz. Voor het minder zware werk zijn er nog vier energiebesparende rekenkernen aanwezig die op maximaal 1,6 GHz hun rondjes draaien. In de praktijk kost je heel wat moeite om het toestel aan het stotteren te krijgen: apps installeren, game laden, terug naar Home, en dan overtollige bestanden wissen – dat soort dingen moet je doen om de Galaxy S7 te overbelasten. Inderdaad: geen dingen die je anders snel op deze manier doet.

Het werkgeheugen is met 4 GB ruim te noemen, en van het snelle LPDDR4 type. De interne opslag wordt verzorgd door Samsung’s eigen UFS 2.0 flashgeheugen – standaard: 32 GB – en kan weer door de gebruik(st)er uitgebreid wordt door middel van een microSD kaartje met een maximale capaciteit van 200 GB. Met andere woorden: het microSD slot is weer terug van weggeweest, op de Galaxy S7.

Camera

Met de Galaxy S7 stapt Samsung overtuigend uit de ‘megapixel-race’ waarin veel smartphonemakers al jaren verwikkeld zijn. De resolutie van de camera aan de achterzijde gaat – ten opzichte van de S6 – omlaag, van 16 naar 12 megapixel.

Dat neemt niet weg dat de camerasensor juist een hoge resolutie kreeg, zodat er voor iedere pixel op een foto in feite twee diodes beschikbaar zijn op de sensor. Een dergelijke ‘dual pixel’ camera biedt, dankzij grotere pixels, veel betere foto’s bij weinig licht, en kan bovendien heel erg snel en nauwkeurig scherpstellen.

Uiteraard is de lens – met groot f/1.7 diafragma voor, wederom, goed belichte foto’s – voorzien van optische beeldstabilisatie (OIS), om in ieder geval de kleine trillingen van bijvoorbeeld je hand te compenseren. Dit is vooral bij langere sluitertijden in het donker een uitkomst.

De camera kreeg – naast de gebruikelijke automatisch en handmatige standen – een aantal nieuwe modi: Hyperlapse, Motion Panorama en Bewegingsfoto. Deze laatste is in feite vergelijkbaar met de bekende Zoe functie van HTC of Live Photo van Apple. Bovendien kunnen foto’s in RAW formaat worden opgeslagen, zodat ook de serieuze fotograaf er mee aan de slag kan. Video’s kunnen in maximaal 4K UHD resolutie worden geschoten, terwijl functies als real-time HDR inmiddels als standaard gelden.

Aan de voorzijde van de Galaxy S7 bevindt zich een 5 megapixel selfie camera, die ook een f/1.7 lensopening heeft voor goede resultaten bij weinig licht.

Meer voorbeeldfoto’s die laten zien waar deze camera toe in staat is vind je in onze Galaxy S7 Edge review.

Batterij

We stipten het hierboven al even aan: de Galaxy S7 heeft een flinke accu met een capaciteit van maar liefst 3000 mAh – een behoorlijke verbetering ten opzichte van de 2550 mAh batterij van de S6. Samen met de geoptimaliseerde software zorgt dit in de S7 voor een indrukwekkende accuduur. Wij halen zonder zorgen na een zware werkdag gewoon de late avonduren met een procent of 15-20 als reserve – lichte gebruik(st)ers hoeven ‘m niet iedere dag aan de snellader te hangen.

Uiteraard heeft Samsung de S7 dus inderdaad voorzien van de handige Quick charge – pardon: snellaad – feature. Je hebt hierdoor maar ongeveer anderhalf uur nodig om de accu van nul naar honderd procent op te laden, en in een uur zit hij al 80% vol. Als je een draadloze oplader aanschaft, dan kun je deze ook – zonder verdere speciale accessoires – direct gebruiken. De Galaxy S7 kan standaard met de meest gangbare standaarden voor draadloos opladen overweg.

Software

De Galaxy S7 draait out-of-the-box op Android versie 6.0.1 Marshmallow, met daaroverheen Samsung’s eigen TouchWiz interface. Deze is de laatste jaren steeds beter geoptimaliseerd, en beter vormgegeven, met heldere omschrijvingen in plaats van onduidelijke icoontjes in allerlei menu’s.

Daarnaast heeft Samsung voor de S7 een aantal speciale optimalisaties en apps toegevoegd om de prestaties op game-gebied te optimaliseren. Hierdoor is het energieverbruik tijdens het gamen lager, ondanks de verbeterde prestaties van de hardware. Dankzij een speciale app kun je meldingen tijdens het spelen blokkeren, simpel screenshots maken, of je spel als video opnemen en delen met vrienden, bekenden, of de rest van het internet.

Extra features

Naast de extra grote accu en het microSD slot, vind je in de Galaxy S7 natuurlijk ook weer een vingerscanner onder de Home knop. Deze werkt, net als in de S6, soepel en nauwkeurig, en biedt goede beveiliging voor het toestel zelf, maar ook voor de Privé stand, voor afzonderlijke apps, betalingen en inloggevens van websites.

Aan de achterzijde zit, naast de LED flits, een hartslagmonitor, die – hoewel door weinigen echt gebruikt – goed geïntegreerd is in Samsung’s S Health applicatie. Een notificatie LED zit aan de voorkant van de Galaxy S7. zodat je altijd met één oogopslag kunt zien of je nog oproepen of berichten hebt gemist.

Uiteraard biedt de S7 ook allerlei manieren waarop je zelf het energieverbruik kunt regelen of verminderen, onder meer dankzij een Extra energiebesparende stand, en de Smart Manager app. Met deze laatste kun je ook geheugen- en opslaggebruik in de gaten houden, én de beveiliging beheren.

Dus…

De Galaxy S7 is uiteindelijk een beetje het bescheidener broertje van de Galaxy S7 Edge. Met zijn compactere design en platte scherm is het een mooi maar minder opvallend toestel, mét de beste camera in smartphoneland op dit moment, bovengemiddelde accuduur en absolute topprestaties. Jammer is het ontbreken van toestelversies met meer interne (en dus bloedsnelle) opslag én van de IR blaster.