Samsung Galaxy S26 Ultra review: een ander beest dan verwacht

Voor deze Samsung Galaxy S26 Ultra-review hebben we een maand de tijd genomen. Hoe is de telefoon in het dagelijks leven? Wat zijn de voordelen, wat zijn de nadelen?

De voordelen van de Galaxy S26 Ultra:

• lekker snel
• accuduur is uitstekend
• de veelzijdige camera maakt erg mooie foto's
• eindelijk eenvoudig files uitwisselen tussen Galaxy en iPhone
• goede speakers
• de voordelen van het innovatieve Privacy Display

De nadelen van de Galaxy S26 Ultra:

• de nadelen van het innovatieve Privacy Display
• een van de telefotocamera's is nu echt te oud

De Galaxy S26 Ultra is dé telefoon in de S26-serie met veel kleine en grote verbeteringen, en zelfs een opvallende scherminnovatie die nog geen andere telefoon heeft. De S26 Ultra laadt sneller op dan al zijn voorgangers, en de camera's zijn flink verbeterd ten opzichte van de S25 Ultra. Vooral de hoofdcamera en de 5x-telefotocamera – de belangrijkste camera's, op een Ultra – zijn scherper en maken betere foto's bij weinig licht.

Toch hadden we uiteindelijk misschien nog iets meer verwacht van de cameraverbeteringen. Uiteindelijk is het grotere diafragma van de telefotocamera weliswaar fijn, maar echt groot is hij nog steeds niet. En de 10 MP-telefotocamera met 3x zoom is verouderd.

Dat neemt niet weg dat de S26 Ultra dé telefoon in de serie is. Hij doet alles, hij doet het goed en hij doet het lang: zeven jaar updates houden hem tot in 2033 bij de tijd. En dat innovatieve Privacy Display? Voor sommige gebruikers zal het superfijn zijn, voor andere niet meer dan een gimmick.

Wil je veel meer weten en veel voorbeeldfoto's checken? Lees dan verder voor onze uitgebreide Samsung Galaxy S26 Ultra-review.

Samsung Galaxy S26 Ultra review

Als je al een paar jaar meedraait in de wereld der mobiele telefoons, dan herinner je je vast nog wel Samsungs Galaxy Note-serie. Tot het moment dat die van het toneel verdween in 2020, was de nieuwe Note altijd het technische hoogtepunt van Samsungs gadgetjaar. Sinds het verdwijnen van de Note is het allemaal wat minder eenduidig. Is een Ultra het technische hoogtepunt, of toch de Fold?

Schermtechnisch speelt de Fold natuurlijk in zijn eigen klasse. Maar op cameragebied moet je bij de Ultra-modellen zijn. Helaas ontwikkelde Samsung zich juist op dit vlak de afgelopen jaren wat… voorzichtig. Te voorzichtig. Gelukkig zetten de Zuid-Koreanen er met de Galaxy S26 Ultra eindelijk weer hun schouders onder.

Vanbuiten: design

Dit jaar maakt het camera-eiland zijn comeback in de Galaxy S-serie. Hoewel design vooral een kwestie van smaak is, vinden wij dat de Galaxy S26 Ultra er minder ‘saai' uitziet dan de S25 Ultra. Dat toestel heeft een extreem clean design, dat wij in onze S25 Ultra-review een beetje te generiek vonden. De S26 Ultra haakt qua cameradesign aan bij de Galaxy Z Fold 7 – Samsungs mooiste telefoon van 2025, wat ons betreft.

Een beetje jammer is dat Samsung besloot dat de Ultra dit jaar geen titanium frame krijgt. Zul je daar heel erg veel van merken? Waarschijnlijk niet. Maar titanium was een mooi extraatje voor de duurste klassieke smartphone in Samsungs aanbod.

Wat gelukkig niet verandert, is de IP68-certificatie. Bovendien blijft ook het glas voor en achter ongewijzigd: Gorilla Glass Armor 2 aan de voorkant, Victus 2 aan de achterzijde. Ook anno 2026 blijft een hoesje nodig, zeker als je wilt dat jouw telefoon zeven jaar ongeschonden doorkomt. Wij reviewden een aantal Galaxy S26 Ultra-magneethoesjes, zodat je tevens het gebrek aan magneten in de telefoon zelf compenseert.

Verder is en blijft de Galaxy S26 Ultra gewoon een premium telefoon met een klassiek design. Beproefd, functioneel en al jaren betrouwbaar. Maar niet zo spannend als de eerder genoemde Fold.

Vanbinnen: hardware, prestaties

Als enige in de S26-serie draait de Galaxy S26 Ultra op Qualcomms Snapdragon 8 Elite Gen 5-processor. In tegenstelling tot de Exynos 2600 die in de Galaxy S26 en S26+ zit, is de Snapdragon nog een 3-nanometerchip. Dat weerhoudt ‘m er niet van sneller te zijn dan de 2-nanometer Exynos.

De rondjes in de testbank laten zien dat hij – zoals het een nieuwe generatie hardware betaamt – weer een stukje sneller is geworden:

Geekbench 6	Galaxy S24 Ultra (Snap 8 Gen 3)	Galaxy S25 Ultra (Snap 8 Elite)	Galaxy S26 Ultra (Snap 8 Elite Gen 5)
Single-core	2150-2300	3000-3200	3600-3800
Multi-core	6500-7100	9800-10200	11000-11700

In PCMark's Work-test vangen we een eerste glimp op van de prestaties van de S26 Ultra als hij langer belast wordt. Dat zien we in versterkte mate terug in de grafische benchmarks.

PCMark Work 3.0	Galaxy S24 Ultra (Snap 8 Gen 3)	Galaxy S25 Ultra (Snap 8 Elite)	Galaxy S26 Ultra (Snap 8 Elite Gen 5)
Score	±18900	±22000	±22200

Als we bijvoorbeeld naar 3DMark's Wild Life Extreme kijken, worden de scores nog opvallender. Ja, de S26 Ultra is in principe heel erg snel, maar zelfs met de betere koeling heeft hij moeite zijn topprestaties heel lang vol te houden.

3DMark Wild Life Extreme	Galaxy S24 Ultra (Snap 8 Gen 3)	Galaxy S25 Ultra (Snap 8 Elite)	Galaxy S26 Ultra (Snap 8 Elite Gen 5)
Score	±4100	±6000	±7100
Stabiliteit	±62%	±65%	±54%

Over een langere periode presteert hij uiteindelijk vergelijkbaar met de S25 Ultra. Maar hij levert wel duidelijk betere piekprestaties én is daarbij qua verbruik efficiënter. En dat brengt ons dan bij een van de sterkste kanten van het toestel.

Galaxy S26 Ultra-review: accu en batterijduur

Al sinds 2020 stopt Samsung een accu met een capaciteit van 5000 mAh in de Ultra-telefoons. Toen was dat een relatief grote batterij, maar zes jaar later is het zelfs een beetje onder het gemiddelde, in vergelijking met veel Chinese telefoonbakkers.

Des te opvallender dat Samsung zo'n goede accuduur uit de combinatie van batterij en hardware weet te persen. In onze dagelijkse ervaringen heeft de Galaxy S26 Ultra met enige afstand de langste accuduur van alle Ultra-telefoons tot nu toe.

Stiekem is dit, wat ons betreft, misschien wel de belangrijkste verbetering ten opzichte van zijn voorgangers. Dat het tevens de eerste Galaxy S-telefoon is die je met een capaciteit van 60 watt kunt opladen, is mooi meegenomen. Het verschil met een 45 watt-lader is niet heel groot, maar soms helpen kleine beetjes ook. Tenslotte was de 45 watt-lader destijds een kleine verbetering ten opzichte van de 25 watt-oplader, zodat zelfs Samsung met kleine stapjes op weg is naar een steeds sneller ladende toekomst.

Tip: Samsung Galaxy S26 (Ultra) aanbiedingen en kortingsacties!

Galaxy S26 Ultra-scherm: innovatie of gimmick?

Direct na de lancering oogstte Samsung veel lof met het nieuwe Privacy Display van de S26 Ultra. Het is makkelijk te zien waarom: eindelijk trekt Samsung weer eens een echt stukje innovatie uit de kast en stopt het linea recta in een telefoon met de naam Ultra. Alles past, iedereen blij, hoera.

Echter, in het normale dagelijkse leven pakt het allemaal net even anders uit. Want zo vaak typen wij geen superprivacygevoelige data midden in een volle trein in. En ja, dat zal ongetwijfeld een luxeprobleem zijn. Maar áls je dit luxeprobleem hebt, dan is een ‘ouderwets' display gewoon iets mooier, ook als je de functie helemaal uitschakelt.

Dat gezegd hebbende: als jij wel regelmatig in een drukke omgeving privégesprekken voert, dan is dit inderdaad een fijn stukje innovatieve technologie. Je kunt kiezen of je hele scherm slecht zichtbaar is vanuit andere kijkhoeken, of alleen sommige dingen.

Type je niet vaak privéinformatie in een publieke omgeving, dan is het toch vooral een gimmick. Je schakelt het eens in, speelt met de verschillende mogelijkheden, en wil dan gewoon een display dat zo mooi mogelijk is, zonder fratsen.

Het 1440p AMOLED-scherm van de S26 Ultra is dus een belangrijke innovatie óf een gimmick, afhankelijk van je eigen behoeftes.

Software en updates

Eerder al schreven we uitgebreid over de updates en upgrades voor de Galaxy S26-serie. Samsung lanceert de toestellen nu met One UI 8.5 en Android 16. Tel hier zeven jaar updates en upgrades bij op, en je weet dat de telefoons beveiligingsupdates blijven ontvangen tot het voorjaar van 2033. Functioneel blijf je de komende jaren bij tot en met Android 23.

Ook dit jaar zijn wij weer van mening dat de Galaxy AI-featureset op zich geen hoge ogen gooit. Maar eerlijk is eerlijk: met One UI 8.5 wordt AI beter in de foto-editor geïntegreerd, wat een logische en zinvolle ontwikkeling is.

Ook nieuw op de S26 Ultra is Now Nudge. Dat is een functie die geheel contextgebonden acties suggereert die handig kunnen zijn op een gegeven moment. Hij stelt voor een agenda-item op te slaan als je in een gesprek een afspraak maakt, bijvoorbeeld.

Nog handiger is het feit dat de documentscanner van Samsungs camera eindelijk – ein-de-lijk! – meerdere foto's tot een PDF kan samenvoegen. Tot nu toe was de scanner beperkt tot het maken van foto's van losse pagina's. Natuurlijk zijn er verschillende andere apps die dit doen, maar de integratie in Samsungs camera-app maakt ‘m wel heel erg praktisch. En nu maar hopen dat dit ook naar oudere toestellen komt, al komen we ‘m op de Galaxy S25 met One UI 8.5 (nog) niet tegen.

Een functie wie wel binnenkort naar andere Galaxy-apparaten komt is Delen met Apple-apparaten. De Galaxy S26-serie is de eerste Samsung-telefoon waarop Quick Share compatibel is met Apples Airdrop, maar we weten dat heel veel andere Galaxy-modellen deze functie binnenkort ook krijgen.

Verder biedt de Galaxy S26 vooral gewoon One UI 8.5, zoals we je al enige maanden geleden lieten zien.

Galaxy S26 Ultra-review: camera's

Als je ons direct na de lancering van de Galaxy S26 Ultra had gevraagd wat voor ons de belangrijkste verbetering van het toestel is, hadden we zeker de hoofd- en telefotocamera's genoemd. Oh wacht, dat deden we ook. Beide camera's hebben een veel groter diafragma dan die van hun voorgangers – respectievelijk 47 en 37 procent groter.

Met enthousiasme hebben we de afgelopen tijd foto's gemaakt allerlei omstandigheden. Vorig jaar toonden we ons toch een beetje teleurgesteld over de opnames die we bij weinig licht met de Galaxy S25 Ultra maakten, tenslotte.

En inderdaad, de hoofdcamera van de Galaxy S26 Ultra maakt een flinke inhaalslag. Bij weinig licht zijn de foto's duidelijk beter. En bij voldoende licht zorgt de grotere lensopening voor kortere belichtingstijden en dus – meestal – scherpere opnames.

Ook opnames met de volle 200-megapixelresolutie zien er scherper uit. Een leuke bonus is de geheel nieuwe 24-megapixelstand, die je kunt toevoegen met de Camera Assistant-app (zie ook onze Galaxy S26-tips en -trucs). Die biedt een mooie balans tussen ‘veel details' en ‘veel pixels samenvoegen voor meer beeldinformatie', simpel gezegd.

Inzoomen

De andere verbeterde camera is de 50-megapixeltelefotocamera, die 5x optische zoom biedt. Verrassenderwijze gebruikt Samsung in de Galaxy S26 Ultra dit keer geen periscooplens, maar een ‘All Lenses on Prism' – ALoP – design, waarbij de lenzen gewoon recht voor de sensor liggen. Die is compacter dan de oude 5x-zoomcamera, en heeft zo zijn eigen voor- en nadelen.

Het belangrijkste nadeel is de minimale afstand om de telefotocamera scherp te stellen. Op de S25 Ultra was dit ongeveer 26 centimeter, maar bij de S26 Ultra verdubbelt deze tot ruim 50 cm. Je kunt de 5x-camera dus minder goed gebruiken voor macro-achtige opnames.

Wat de grotere lensopening voor deze camera betreft, hinken we op twee benen. Ja, hij vangt duidelijk meer licht dan de 5x-zoomcamera in de S25 Ultra. En ja, dat merk en zie je. Maar uiteindelijk is een f/2,9-diafragma nog steeds een stuk kleiner dan die van de hoofd-, ultrawide- en frontcamera's. Zo blijft het nog steeds de camera die meer moeite heeft in donkere omstandigheden, waarbij vooral het dynamisch bereik achterblijft bij die van de hoofdcamera.

Aan de andere kant: tenminste ontwikkelt de 5x-zoomcamera zich. Dat kunnen we niet zeggen van de 3x-telefotocamera, die sinds de Galaxy S21 Ultra uit 2021 ongewijzigd bleef. In de andere S26-modellen speelt deze camera een zinvollere rol, omdat deze geen 5x-zoomcamera hebben. Maar ook daar is duidelijk dat deze camera gewoon op leeftijd is geraakt en eigenlijk vorig jaar al aan verbetering toe was.

Een dingetje viel ons wel op: als je 2x inzoomt, wat gewoon digitaal gebeurt dankzij de 200 MP-sensor, pakken de kleuren soms wat anders uit dan in de normale 1x-stand. Kennelijk past het toestel de kleuren aan op basis van wat er in beeld is, zonder altijd een coherente kleurervaring te bieden als je zoomt vanuit andere standen.

Ultrawide- en frontcamera

Geheel ongewijzigd blijven de ultrawide- en frontcamera van de Galaxy S26 Ultra. Voorlopig is de Ultra de enige in Samsungs aanbod met een 50 MP-ultrawidecamera, ten minste tot de Galaxy Z Fold 8 komende zomer hetzelfde kunstje nadoet.

Uiteindelijk verleggen beide camera's – ultrawide en front – geen grenzen, maar ze zijn uitermate functioneel en bieden onder veel omstandigheden consistente kleuren en belichting binnen de gehele zoomrange van de camera's van het toestel.

Al met al is duidelijk dat Samsung een paar goede verbeteringen naar de camera van de Galaxy S26 Ultra brengt. Wij zijn blij met de betere hoofdcamera, want met de grotere lensopening kun je ook meer met de 200-megapixelsensor. En dat schept weer nieuwe creatieve mogelijkheden. Dat geldt ook voor 5x-zoomcamera, maar in mindere mate.

Maar wat ook blijft is het gevoel dat dit de camera van de Galaxy S25 Ultra had moeten zijn. Begrijp ons niet verkeerd: de camera van de S26 Ultra is erg goed en veelzijdig. Maar mede dankzij de verouderde 3x-zoomcamera blijft het gevoel dat een en ander nog beter kan.

Wat nog meer?

Qua simkaarten is er niets verrassends aan de Galaxy S26 Ultra. Er passen er twee in, maar je kunt ook kiezen voor een eSIM. De gesprekskwaliteit was goed in de weken dat we het toestel gebruikten. Vooral in combinatie met de nieuwe Galaxy Buds4 Pro – zie ook onze review! – werkt het allemaal naadloos en prettig, al is dat niet anders als je andere Buds-modellen hebt.

De ingebouwde speakers zijn opvallend goed. Het is alweer enige jaren geleden dat Samsung opeens besloot de telefoonspeakers veel beter te maken. Sindsdien was het geluid van de Galaxy S-telefoons altijd grotendeels vergelijkbaar, maar de S26 Ultra zet wat ons betreft weer een duidelijke stap vooruit. Het geluid van de stereospeakers is beter gebalanceerd dan op, bijvoorbeeld, de S25 Ultra.

Helaas blijft de S Pen ook dit jaar weer Bluetooth-loos, zodat de functionaliteit eenvoudiger is dan die in de pennetjes van de Galaxy S24 Ultra en daarvoor. Dat neemt niet weg dat hij over het algemeen lekker soepel en natuurlijk aanvoelt bij het schrijven of tekenen – zoals al jaren het geval is.

Galaxy S26 Ultra review: conclusies

Nu we de Samsung Galaxy S26 Ultra ongeveer een maand lang op allerlei manieren aan de tand hebben gevoeld, pakken onze conclusies wat anders uit dan we vooraf verwachtten. Natuurlijk voldoet de processor aan onze verwachtingen wat betreft de piekprestaties. Vooral qua optimalisatie worden onze verwachtingen overtroffen.

Anno 2026 is de 5000 mAh batterijcapaciteit onopvallend, maar Samsung weet er een uitstekende accuduur uit te halen. Dit is voor ons een van de grootste pluspunten van het toestel.

Ook zijn we blij met de verbeterde camera's, die onder meer omstandigheden mooiere foto's maken. De S26 Ultra heeft met enige afstand de beste camera in een Ultra ooit, maar het is niet al goud wat blinkt. De verouderde 3x-telefotocamera herinnert ons er ook aan dat er meer moet gebeuren voordat Samsungs Ultra-serie weer echt de cutting-edge op cameragebied in huis heeft.

Het nieuwe Privacy Display roept gemengde gevoelens op. Voor wie dagelijks veel tijd in de openbare ruimte doorbrengt, biedt de functie een belangrijk stukje privacy. Maar wie de functie niet gebruikt, heeft toch te maken met kleine veranderingen in, bijvoorbeeld, de kijkhoek van het display. Het Hogere Doel – meer privacy – verandert dan in een Geinig Doel: een gimmick.

Ook al pakken de plus- en minpunten na een maand een beetje anders uit dan verwacht, de Galaxy S26 Ultra is lekker complete telefoon, met snelle hardware, uitstekende veelzijdige camera's en een dijk van een accuduur. Dat een telefoon in deze prijsklasse zeven jaar wordt ondersteund, is niet vreemd, maar wel heel prettig. En het zorgt ervoor dat je meer voor je telefoon terugkrijgt, mocht je hem willen inruilen.

Aanbiedingen

Uiteindelijk krijg je met de Galaxy S26 Ultra heel veel telefoon voor je geld. Officieel heeft hij een adviesprijs vanaf € 1449, maar wat zoekwerk betaal je er minder voor:

…of vergelijk alle Samsung Galaxy S26 Ultra abonnementen