Gaat Samsung nu ook zeven jaar telefoon-updates aanbieden?

Nu Google zeven jaar updates voor de nieuwe Pixel telefoons belooft, is de grote vraag: wanneer Samsung? Rust de onttroonde Android-update-koning op zijn lauweren, of zet Zuid-Korea de schouders eronder? Hoewel er nog niets bekend is, zetten wij wat afwegingen op een rij.

Samsung: ook zeven jaar updates en upgrades?

Het is een dynamisch onderwerp: smartphones en updates. Jaren geleden was Samsung's reputatie op dit gebied matig, maar na een flinke inhaalslag keerde het tij. Samsung verlengde de officiële supportperiode van veel telefoons in 2021 naar vier jaar. Oké, verlengde is niet het juist woord, want praktisch werden veel toestellen al jaren daarvoor vier jaar lang van updates voorzien. Maar in 2021 werd dit officieuze beleid officieel gemaakt – je kon er op rekenen.

Een jaar later, in 2022, werd de periode wel echt verlengd: naar vijf jaar. Inmiddels zijn er dus heel wat recente Samsung telefoons in omloop die vijf hele jaren beveiligingsupdates krijgen – én bovendien vier Android upgrades. Terecht werd Samsung sindsdien vaak geprezen om dit updatebeleid. Tot voor kort bood zelfs Google voor de eigen Pixel telefoons weliswaar vijf jaar beveiligingsupdates aan, maar slechts drie Android upgrades.

Maar na de officiële lancering van Android 14 en de nieuwe Pixel 8 telefoons zijn de kaarten opnieuw geschud. In een klap heeft Google Samsung van de update-troon gestoten. Zeven jaar lang krijgen de nieuwe Pixels updates en upgrades. Dat is twee jaar langer dan alle recente Galaxy telefoons.

Leestip: Tot wanneer krijgt jouw Samsung Galaxy updates?

Your move, Samsung (en misschien een beetje EU)

Nu het stof rond Google's aankondigingen is opgetrokken, zijn er heel veel ogen op Samsung gericht. Wat gaan de Zuid-Koreanen doen? Laat het bedrijf het erbij, en neemt genoegen met de nieuwe status quo? Of zien we uiterlijk 2024 een aankondiging dat aankomende telefoons zoals de Samsung Galaxy S24 en Samsung Galaxy A55 straks ook zeven jaar lang ondersteund gaan worden?

Het is verleidelijk te denken dat de bal alleen in Seoul ligt. En hoewel dat voor nu ook zo is, spelen er nog meer dingen mee. Zo heeft ook de Europese Unie een vinger in de pap. Want een grote aanjager van de recente verbeteringen in telefoonondersteuning is niet alleen de onderlinge concurrente tussen de verschillende fabrikanten. Ook de Europese Unie is al een tijd lang bezig fabrikanten tot betere support te dwingen.

Waar de EU zelf vooralsnog vijf jaar updates genoeg vind, gaan er al langer stemmen om deze periode naar zeven jaar op te rekken. Tenslotte moeten fabrikanten straks ook reserveronderdelen zeven jaar lang beschikbaar houden – en eenvoudig vervangbaar maken. Uiteindelijk doet de hete adem van (toekomstige) wetgeving in de nek van fabrikanten soms wonderen. Of tenminste: helpt deze ontwikkelingen in de juiste richting te duwen.

Vijf, zeven, of…. zes?

Ook als Samsung niet op korte termijn reageert op Google's aankondiging, wordt er binnen nu vier maanden ongetwijfeld een hoop duidelijk. Uiterlijk met de lancering van de Galaxy S24 – vroeg in 2024 – communiceert Samsung expliciet of impliciet wat de plannen zijn. Als dat toestel straks ook weer gewoon vijf jaar updates krijgt, dan halen de Zuid-Koreanen inderdaad de schouders op en nemen impliciet genoegen met het verlies van hun update-kroon. Of het bedrijf gaat mee in de verlenging, belooft zeven jaar updates voor de Galaxy S24, en geeft expliciet aan deze ontwikkeling te ondersteunen.

Stiekem houden wij ook nog een beetje rekening met de middenweg: zes jaar support. In dat geval zegt Samsung ‘oké, wij doen mee, maar accepteren dat de Pixel 8 voorlopig update-koning blijft'. Dat zou jammer zijn, maar tenminste geen stilstand betekenen. Het laat de deur open naar zeven jaar updates, maar neemt een meer afwachtende houding aan naar, bijvoorbeeld, de EU.

Als Samsung met Google meedoet, rest de vraag welke telefoons gaan profiteren van het verbeterde beleid. Behalve de modellen die in 2024 hun debuut maken, bestaat namelijk de kans dat ook andere recente modellen in het nieuwe beleid worden opgenomen. Denk aan de Galaxy S23-serie, en de recente Galaxy Z Flip 5 en Galaxy Z Fold 5, Galaxy Tab S9 en misschien nog meer. Maar eerlijk is eerlijk: nu zitten we gewoon te speculeren.

EU of niet: your move, Samsung.

PS: inmiddels heeft een software-engineer van Samsung tegen onze vrienden van SamMobile bevestigd inderdaad verdere verlenging van de ondersteuningperiode te overwegen. Dus the plot thickens…